La Tempête (Der Sturm)

Frank Martin La Tempête (opera in 3 acts) – new production
libretto: August Wilhelm von Schlegel and Johann Ludwig Tieck after The Tempest by William Shakespeare
translated into French by Pauline Martin (1889-1978)
world première: June 17, 1956 at the Vienna State Opera
New production, in co-production with the Opéra national du Rhin

La Tempête
Un tonnerre assourdissant, des vagues démontées, un ciel noir traversé d’éclairs: le navire du roi de Naples n’a pas résisté longtemps à la tempête qui s’est abattue sur lui. Ses rescapés ont échoué sur une île perdue en mer. Par petits groupes, ils découvrent ce lieu mystérieux et envoûtant, où résonnent des sons mélodieux venus de nulle part. Leur naufrage n’est cepen­dant pas le fruit du hasard, mais le premier acte d’une machi­nation ourdie par Prospero, l’ancien duc de Milan, dont ils ont précipité la chute douze ans plus tôt. Celui-ci a trouvé refuge sur cette île lointaine où il a élevé sa fille Miranda. Grâce aux sciences occultes, il tient sous sa coupe le monstre Caliban et surtout l’esprit Ariel, pièce maîtresse de sa vengeance.
Frank Martin entreprend en 1952 une adaptation lyrique en allemand de La Tempête de Shakespeare qui sera créée à l’Opéra de Vienne en 1956. Séduit par la musicalité de cet uni­vers enchanté, il compose une partition chatoyante au service de la richesse du texte shakespearien, portée par un orchestre symphonique et un ensemble avec clavecin en coulisses. En 1967, il en présente à Genève une version française dans laquelle Ariel est interprété par un comédien secondé par les voix du chœur. Près de soixante ans plus tard, celle-ci retrouve l’affiche du Grand Théâtre sous la direction du chef Thierry Fischer, spécialiste du compositeur genevois. Inspirée par le Bâtiment des Forces Motrices qui accueille son spectacle, Netia Jones fait de la ‘fée’ électricité la source des pouvoirs d’un savant campé par Stéphane Degout, et utilise la magie de la vidéo pour invoquer les esprits et déchaîner les éléments.

The King of Naples’ ship has been wrecked by mighty tem­pest. Its survivors are washed up on a mysterious island, full of melodious sounds coming from nowhere. Their shipwreck turns out to be the first part of a plot hatched by Prospero, the farmer Duke of Milan, whose downfall they provoked. Prospero has found refuge on this island, where he raised his daughter Miranda. Using the dark arts, he controls the monster Caliban and, above all Ariel, a spirit who is the key to his revenge.
In 1952, Frank Martin began setting Shakespeare’s The Tempest to music, and his opera premiered at the Vienna State Opera in 1956. With obvious delight in the musicality of this enchanted island, he composed a shimmering score for Shakespeare’s text. In 1967, Frank Martin presented a French adaptation in Geneva, in which Ariel was played by an actor supported by the chorus. This version returns to the Grand Theatre, conducted by Thierry Fischer, in a production where Prospero’s powers are literally electrified by director Netia Jones.

Prospero Stéphane Degout baritone
Miranda Catherine Trottmann soprano
Ferdinand Julien Dran tenor
Alonso Nicolas Cavallier bass-baritone
Sebastian Edwin Crossley-Mercer bass
Antonio Léo Vermot-Desroches tenor
Gonzalo Christian Immler bass-baritone
Adrian Glen Cunningham tenor
Caliban Alex Rosen bass
Trinculo François Rougier tenor
Stephano Christophe Gay baritone
Le Maïtre d’équipage Georgiy Derbas-Richter baritone
Ariel Joseph Chosson